据《茶经》记载，早在唐朝，白河就被列为全国八大茶区的山南茶区，是中国最早人工栽培茶树的古老茶区之一，明清时期，“白河春燕”曾作为朝廷贡茶而久负盛名，特别是水运发达时期，白河及周边县的茶叶在县城河街码头装船，通过千里汉江远销全国各地。